Йоахим Франц: Европеец 2009 года

Cпортсмен-экстремал Йоахим Франц решительно борется с распространением СПИДа во всем мире. За его общественную деятельность «Ридерз Дайджест» присвоил ему почетное звание Европеец года.

Должно быть, этот человек сошел с ума: сначала он в одиночку пересек на велосипеде Сахару, затем вместе со своими товарищами на велосипедах проехал по Панамериканскому шоссе, протянувшемуся через Северную, Латинскую и Южную Америку. Его команда преодолела 23 тысячи километров всего за 35 дней! Однако Франц не сумасшедший. У 48-летнего немца есть цель: во что бы то ни стало привлечь внимание, нет, ни к себе лично, а к больным СПИДом по всему миру. Вот уже 15 лет сражаясь с эпидемией смертельной болезни, отважный спортсмен подает всем нам прекрасный пример самоотверженного служения людям. В знак признания заслуг Йоахима Франца журнал «Ридерз Дайджест» присуждает ему в 2009 году звание Европеец года.

Что же побудило Франца подняться на борьбу со СПИДом? Толчком послужила случайная встреча в 1995 году с бывшим школьным товарищем, умиравшим от СПИДа. Вспоминая о той встрече, Франц говорит: «Когда видишь перед собой человека, до неузнаваемости обезображенного болезнью, вдруг понимаешь, что перед тобой совершенно другой человек, не тот, которого ты когда-то знал». Несмотря на испытанное потрясение, Франц не отходил от постели больного до самого последнего дня его жизни. Позже, участвуя в соревнованиях по экстремальным видам спорта в Южной Африке, Филиппинах и Непале, Франц воочию увидел страшные последствия эпидемии СПИДа. Будучи неравнодушным к чужому горю, он принял решение ? объединить свои спортивные выступления с общественной и благотворительной деятельностью. Его идея увенчалась успехом: только за прошедший год ему удалось собрать 400000 евро на реализацию различных благотворительных проектов.

Францу и до этого приходилось круто менять свою жизнь . В начале 90-х годов рабочий завода «Фольксваген», решив избавиться от ожирения, бросил курить, пить и серьезно занялся спортом. За несколько месяцев 30-летний Франц похудел на 40 кг и принял участие в марафоне. Целиком отдавшись своему новому увлечению, он постоянно наращивал физические нагрузки. Вскоре он уже принимал участие в соревнованиях по триатлону ? бегу, плаванию и велосипедным гонкам. Он стал побеждать на разных спортивных соревнованиях. Однако за успехи в спорте ему пришлось заплатить семейным счастьем, его брак распался. «Он буквально помешался на спорте», —? вспоминает его бывшая жена Андра. Так продолжалось до тех пор, пока Франц не попал в серьезную автомобильную аварию, которая вывела его из строя почти на полтора года. Именно в это трудное время он понял, что в его жизни настал поворотный момент. В больнице он столкнулся со своим старым школьным товарищем. Увидев обезображенное лицо больного СПИДом, он вдруг понял, чего ему так не доставало в его спортивной карьере.

Франц активно взялся за дело. В качестве официального посланника компании «Фольксваген», в которой он раньше работал, Франц теперь занимается реализацией благотворительных проектов по всему миру, цель которых — помочь больным СПИДом и остановить распространение эпидемии смертоносного вируса. В 2004 г. вместе со своими единомышленниками он водрузил на пике Победы, самой высокой вершине в горах Киргизии высотой 7 439 метров, трехметровый транспарант с призывом к борьбе со СПИДом. Своей акцией команда Франца хотела привлечь общественное внимание к проблеме СПИДа, на которую в странах Азии закрывают глаза. В октябре 2008 г. стартовал забег «от севера до юга». В 20 странах, от Норвегии до ЮАР, команда Франца заберется на самые высокие горы, чтобы привлечь внимание к масштабу заболеваемости СПИДом.

По глубокому убеждению «Ридерз Дайджет» борьба Йоахима Франца против распространения СПИДа являет собой поразительный пример стойкости и преданности делу. Он пробуждает людей от духовной черствости и равнодушия, напоминая, что рядом с нами живут и страдают больные СПИДом. За общественную деятельность в духе лучших европейских традиций «Ридерз Дайджест» присвоил Йоахиму Францу почетное звание Европеец года. Церемония награждения состоится в начале следующего 2009 года.

Начиная с 1996 г. главные редакторы всех европейских изданий журнала «Ридерз Дайджест» (в опросе участвуют 21 издание) ежегодно присуждают эту награду выдающимся европейцам. В 2008 году этого звания удостоилась француженка Мария Новак, организовавшая систему микрофинансирования, благодаря которому у малообеспеченных людей по всему миру появился шанс на лучшую жизнь.

Автор: Энцо Шемпо