Вдалеком 1950 году после окончания Кировского педагогического института я по распределению поехала работать учителем русского языка и литературы в отдаленную школу вятского края. Это была настоящая глушь, медвежий угол, зато природа первозданная: вековые сосны и ели рядом с тоненькими березками.

Через год после моего приезда, в начале августа, меня позвали в лес по чернику. Я взяла трехлитровый бидон и очень удивилась, что мои товарки прихватили ведерные корзины. Но когда женщины привели меня на свое заветное место, я увидела столько черники, что просто некуда было ступить.

Я так увлеклась, собирая ягоды, что забыла обо всем. Очень скоро бидон наполнился. А где же мои приятельницы? Я аукала, кричала, но никто не отвечал. Я стала искать ту тропку, по которой мы пришли, да, видно, пошла не в ту сторону. Плутала я долго и вдруг услышала шорох. Оглянулась: позади меня кувыркались, играя, два совсем маленьких медвежонка.

Значит, их мать где-то рядом, ужаснулась я и стала медленно отступать в чащу. Медвежата, играя, опрокинули мой бидон, и скоро от ягод ничего не осталось.

Я пыталась сообразить, как мне себя вести. Вроде бы надо лечь на землю и притвориться мертвой. Но мне казалось, что я не выдержу, если медведица наклонится надо мной и я почувствую ее смрадное дыхание. Вспомнила другой совет: надо громко кричать, свистеть, смеяться, петь, чтобы отвлечь зверя.

Перебирая в уме все, что знала о встречах с медведями, я пошла вперед. Медвежата увязались за мной. И тут послышался треск сучьев, а потом раздался страшный рев. Это была медведица.

И тогда я начала петь — голос-то у меня есть. Сначала ни одна песня не шла мне на ум, но потом я вспомнила «Смуглянку» и изо всех сил затянула: «Как-то летом на рассвете заглянул в соседний сад…»

Япела, бежала, звала на помощь и снова пела. В конце концов ноги мои подкосились, я остановилась и со страхом оглянулась. На мое счастье, медвежата повернули обратно, к матери.

Я собрала последние силы и пошла не останавливаясь. Сколько я шла, не помню, но лес начал редеть, и я увидела луг, а на нем людей.

Это были мужчины и женщины из нашего колхоза. Они удивленно смотрели на меня, но я ничего не могла им объяснить — голос пропал — и только показывала рукой в ту сторону, откуда пришла.

Давно уже нет села, в котором я работала, и школы тоже нет. Но я навсегда запомнила свой первый поход в лес по ягоды и то, как песня про Смуглянку спасла меня от медведицы.

Автор: Зинаида Горева