В Мюнхене за полночь. Эндрю Тауэрс и его подружка готовы завершить замечательный вечер. Взяв такси, они возвращаются домой. Счет за недолгую поездку всего десять евро. Эндрю дает водителю такси 50 евро и получает сдачу — две банкноты по 20 евро. «Таксист спросил меня: нужна ли мне квитанция об оплате. Но я беззаботно отмахнулся».

Утром Эндрю отправляется в киоск за сигаретами. Он дает продавщице одну из полученных ночью банкнот. Как вспоминает Эндрю: «Женщина почти сразу заметила, что деньги фальшивые. Она рассмотрела банкноту на свет, и было видно, что краски на банкноте неправильные. Продавщица немедленно вызвала полицию».

Прибывшие полицейские потребовали у Эндрю показать всю наличность. «Вторая банкнота, которую всучил мне водитель, тоже оказалась фальшивой». 50-летний Эндрю, у него в Мюнхене небольшой бизнес по продаже подержанных DVD и CD, оказывается в участке.

— Я все еще думал, что это недоразумение. Однако офицер полиции сообщил, что мне могут предъявить обвинение в намеренном распространении фальшивых денег. Когда же полицейский сказал, что за такое преступление полагается год тюрьмы, я был в шоке.

Несколько дней спустя Эндрю получил уведомление. В нем сообщалось: если он заплатит штраф в 2700 евро, его дело не будет рассматриваться в суде. «Я решил, что это уже слишком, и отправился в суд». Власти Баварии предоставили ему адвоката. После недолгого разбирательства суд признал его невиновным. «После всего, что случилось, я твердо усвоил две вещи, — усмехается Эндрю. — Никогда не оплачивать поездку в такси банкнотой в пятьдесят евро и всегда брать квитанцию».

Случай с Эндрю — не единичный. Ежедневно евробанкнотами пользуются более 300 миллионов человек — после доллара евро — вторая мировая валюта по объему хождения, — и число жертв фальшивомонетчиков неуклонно растет.

Стив Криппс, строитель, приехав в Австрию на горнолыжный курорт, неожиданно узнал, что все его две тысячи евро фальшивые. «Полицейские продержали меня в участке десять часов. Они не только взяли отпечатки пальцев, но даже потребовали провести ДНК-экспертизу», — вспоминает Криппс.

Мсье Ким, владелец табачного магазинчика в 20-м округе Парижа, настолько часто сталкивался с подделками, что ему пришлось приобрести ультрафиолетовую лампу для выявления фальшивых денег. «Но даже лампа не всегда обнаруживает подделку, — признается он. — Не далее как сегодня утром я отнес выручку в банк. Так вот, две бумажки по пять евро банк отказался принять».

Когда в 2002 году в оборот были выпущены первые евро, Европейский центральный банк объявил их наиболее защищенными от подделок. Новые банкноты отличались множеством степеней защиты, среди которых встроенные специальные элементы из фольги, микропечать, голограммы, а также оптически меняющийся цвет номинала и рельефная печать, помогающая отличить на ощупь подделку от настоящих денег.

Хотя ЕЦБ предупредил, что мошенники не замедлят испытать на прочность системы защиты новых банкнот, пока граждане привыкали к новой валюте, широкомасштабных подделок не последовало.

— Первые фальшивки были невысокого качества, — говорит Михаэль Раушенбах, глава отдела по выявлению фальшивых денег Европола. — Чтобы научиться подделывать деньги, мошенникам нужно было время, но, как только они освоились, качество фальшивок улучшилось, и у нас сразу прибавилось работы.

В 2007 году количество изъятых фальшивых денег увеличилось на 12%, в следующем году объем прироста фальшивок вновь составил двузначную цифру и продолжал расти. Хотя в первом полугодии 2011 года наконец наметился спад. Из обращения было изъято 296 тысяч поддельных евро, самый низкий показатель с 2008 года, учитывая, что на руках у населения находится более чем 13 миллиардов евробанкнот. Тем не менее ЕЦБ настоятельно советует гражданам «сохранять бдительность».

В своем тесном офисе Раушенбах веером раскладывает перед нами поддельные банкноты. Он демонстрирует банкноту в 200 евро. Это «Принцесса» — одна из самых лучших подделок, с которыми он когда-либо встречался. «Соответствие оригиналу — более восьмидесяти процентов. Качество остальных подделок намного хуже».

В темном костюме и строгом галстуке 48-летний Раушенбах выглядит так, как должен выглядеть старший офицер полиции, который раньше возглавлял Федеральное уголовное бюро по борьбе с фальшивомонетчиками Германии. «Я проработал там пятнадцать лет, мир поддельных денег крайне заинтриговал меня».

По оценкам Европола, след более чем 70% подделок ведет к криминальным группам Италии и балканских стран, главным образом Болгарии. Эксперты агентства работают в тесном сотрудничестве с местными правоохранительными органами. В мае 2010 года в ходе совместной операции Европола и болгарской полиции было обнаружено более полумиллиона высококачественных подделок, изготовленных в подпольных типографиях.

Чаще всего подделываются наиболее ходовые банкноты в 20 и 50 евро, их доля превышает 80% от всех изъятых фальшивых денег. Раушенбах призывает граждан быть более внимательными в многолюдных местах, где происходит активный обмен купюр небольшого достоинства, на фестивалях пива или массовых спортивных мероприятиях, например футбольных матчах.

Эксперты ЕЦБ уточняют: часто фальшивки могут подсунуть в магазинах, ресторанах, мелких банках, при не слишком ярком свете люминесцентных ламп.

Большую часть фальшивых евро по-прежнему печатают на громоздких офсетных станках. Но все чаще используются цифровые ксероксы, они дешевле и легче, их намного проще перевозить из одного тайного места в другое, отмечает Гюнтер Зейбольд, специалист по фальшивым деньгам из следственного бюро Баварии.

— В Европе без границ можно положить небольшое состояние в рюкзак, прыгнуть в поезд и доставить его куда угодно, нигде не предъявляя паспорта, — замечает Зейбольд.

Во всех больших криминальных группировках существует разветвленная сеть курьеров, которые распространяют фальшивые банкноты. В кабинете Раушенбаха нам показывают рабочую карту некой болгарской группы курьеров, где обозначены маршруты «распространителей» в Западной Европе и отмечены регионы или области, которые следует обходить стороной. Например, Северная Германия — там риск быть задержанным полицией очень велик.

— Операции, подобные этой, планируются с военной четкостью, — говорит Раушенбах. — Если что-нибудь не заладится, курьерами всегда можно пожертвовать.

Но фальшивые деньги существовали всегда. Так что не стоит ожидать, что фальшивомонетчики откажутся от своего бизнеса.
Разрабатывая новые высокотехнологичные средства защиты, ЕЦБ планирует снабдить все банкноты достоинством выше 20 евро метками (или микрочипами) радиочастотной идентификации. Это позволит не только эффективно изымать фальшивки из обращения, но и отслеживать перемещение грязных денег и механизм их отмывания. Впрочем, чиновник из ЕЦБ отказался прокомментировать новейшие средства защиты евро, заявив: «Мы не принимаем участие в обсуждении слухов».
Что касается Эндрю Тауэрса, то после случая с фальшивыми евро, подсунутыми ему мюнхенским таксистом, он поклялся впредь быть крайне бдительным, принимая банкноты евро.

Как определить фальшивку
На ощупь. Проведите пальцем по банкноте. Поскольку при изготовлении евро применяется рельефная печать, то аббревиатура ЕЦБ на пяти языках, цифры, указывающие номинал купюры, а также архитектурный мотив должны быть выпуклыми. Кроме того, банкнота должна быть плотной и хрустящей, хотя на старых подержанных деньгах это не столь заметно.

На глаз. Посмотрите банкноту на свет. На лицевой стороне должны быть отчетливо видны водяной знак, защитная нить и цифровое обозначение номинала в верхнем левом углу.
Наклонить. При наклоне банкноты с лицевой стороны под разным углом к свету будет заметно, как переливается голограмма. На мелких банкнотах видна серебристая полоса, а на крупных — голографический защитный знак. На обратной стороне при наклоне должны быть видны широкая иридисцентная (радужная) полоса (у мелких купюр) или изменение цвета номинала.
 

Автор: Филип Джейкобсон