Лебединая песня

Во флотилии водоплавающих птиц лебедь-кликун с размахом крыльев два с половиной метра — авиалайнер-гигант.
В полете похожий на ангела, величавый в своей неподвижности, лебедь — само воплощение элегантности, птица, будоражащая воображение. Слово «лебедь» изящно, как сама птица. Лебедь-кликун, как и его двоюродные братья лебедь-свистун и лебедь-трубач, принадлежит к тому же благородному семейству, что и немой лебедь, лебедь тундровый, черный и черношейный. Лебедь-кликун впервые был описан в 1758 году Карлом Линнеем и считается лебедем с большой буквы. Это лебедь в превосходной степени. Его популяция составляет около 180 тысяч особей, и, несмотря на потерю мест обитания, этот вид — один из самых многочисленных среди лебедей и превосходит остальных по площади своего ареала.

В сознании древнего человека лебедь олицетворял собой хрупкость всего живого и рождал мечты о бессмертии. Сократ, по словам Платона, услышал лебединую песню в день своей смерти. В скандинавской мифологии валькирии, приняв образ лебедей, переносили павших героев в Валгаллу. Пифагор верил, что души поэтов переселяются в лебедей — образ, благодаря которому расхожая фраза «поэзия в движении» превращается в лирический троп.

Анна Ахматова писала, что лебедь «плывет сквозь века». В период осенней миграции лебеди — божественный трепет крыльев, серебряная стрела, рассекающая небо, — пробуждают в душе меланхолию. Тени становятся длиннее, дни короче. Близится к закату еще один год. Но в то же время образ лебедя овеян надеждой: недаром в сказке Ганса Христиана Андерсена гадкий утенок в конце концов превращается в прекрасного лебедя.

Лебеди-кликуны чаще всего взлетают с воды, но могут делать это и на твердой поверхности. Они способны набирать большую высоту (стая лебедей была замечена на высоте восемь тысяч метров), а их миграции подобны марафону. Маршрут из Исландии в Ирландию длиной в 1280 километров —  самый длинный перелет над морем, который когда-либо совершали лебеди.

За красотой этих птиц легко не заметить бремени, которое они несут на своих крыльях: каждый день своей жизни они бросают вызов силе тяжести, мучительно отрывая от земли свои крупные тела. Неистово шлепая перепончатыми лапами и тяжело взмахивая крыльями, они устремляются в небесную высь. А на земле их участь — битвы за территорию с соплеменниками и другими водоплавающими птицами, нередко ожесточенные, а порой и смертельные. Такова цена, которую они платят за свою красоту.

Автор: Кэти Ньюман

Фотографии Стефано Унтертайнера
National Geographic